The Recitals

How wonderful to have so much of this great singer in one place. The posted listing, however, is so long that I have condensed it to make it more usable. My abbreviated list follows:Disc 1 – Schubert (Edwin Fischer): 1. An die Musik, D.547 2. Im Frühling, D.882 3. Wehmut, D.772 4. Ganymed, D.544 5. Das Lied im Grünen, D.917 6. Gretchen am Spinnrade, D.118 7. Nähe des Geliebten, D.162 8. Die Junge Nonne, D.828 9. An Silvia, D.891 10. Auf dem Wasser zu singen, D.774 11. Nachtviolen, D.752 12. Der Musensohn, D.764Disc 2 – Mozart: 1. Le Nozze di Figaro, K.492 2. Don Giovanni, Vedrai carino (Zerlina, Act III) 3. Le Nozze di Figaro, Porgi amor (La Comtessa, Act II) 4. Le Nozze di Figaro, Voi che sapete (Cherubino, Act II) 5. Don Giovanni, Crudele?... Non mi dir (Donna Anna, Act II) 6. Le nozze di Figaro, (Cherubino) 7. Idomeneo, Zeffiretti lusinghieri (Ilia, Act III) 8. Don Giovanni, Batti, batti o bel Masetto (Zerlina, Act I) 9. Le Nozze di Figaro, Dove sono i bei momenti (La Comtessa, Act III)Disc 3 – R. Strauss: 1. Capriccio, Morgen mittag um elf! 2. Vier letzte Lieder, I. Frühling (Hesse) 3. Vier letzte Lieder, II. September (Hesse) 4. Vier letzte Lieder, III. Beim Schlafengehen (Hesse) 5. Vier letzte Lieder, IV. Im Abendrot (Eichendorff)Disc 4 – R. Strauss: ArabellaDisc 5 – Lieder, MooreDisc 6 – Mozart (Gieseking)Disc 7 – Duets with Seefried: Monteverdi, Carissimi, DvorakDisc 8 – William Walton, Troilus and CressidaDisc 9 – Songs You Love (Moore)Disc 10 – More Songs You Love (Mackerras)Disc 11 – OperettasDisc 12 – Wolf, Goethe LiederDisc 13 – Wolf, Italienisches LiederbuchDisc 14 – Wolf, Lieder (Moore)Disc 15 – Wagner, Weber (Ludwig)Disc 16 – Arias, Puccini, Verdi, TchaikovskyDisc 17 – R. Strauss (Szell): 1. Vier letzte Lieder, 1. Frühling (Hesse) 2. Vier letzte Lieder, 2. September (Hesse) 3. Vier letzte Lieder, 3. Beim Schlafengehen (Hesse) 4. Vier letzte Lieder, 4. Im Abendrot (Eichendorff) 5. Muttertändelei, Op.43/2 (Bürger) 6. Waldseligkeit, Op.49/1 7. Zueignung, Op.10/1 8. Freundliche Vision, Op.48/1 (Bierbaum) 9. Die heiligen drei Könige, Op.56/6Disc 18 – Mozart, R. Strauss (Brendel, Szell)Disc 19 – Mahler, Des Knaben Wunderhorn (Fischer-Dieskau, Szell)Disc 20 – Wolf, Italienisches Liederbuch (Fischer-Dieskau, Moore)Disc 21-22 – Brahms, Deutsche Volkslieder (Fischer-Dieskau, Moore)Disc 23-27 – Songbook, Songs I loveDisc 28 – Schumann (Parsons) 1-8: Frauenliebe und leben 9-20: LiederkreisDisc 29 – Wolf (Furtwängler)Disc 30-31: Homage to Gerald Moore

The beauty and artistry of Elisabeth Schwarzkopf cannot be argued, and this set does a signal service in collecting all of her recitals and presenting them in the sequence of original release. Yes, as some have pointed out, this could all have been fitted on a smaller number of CDs, but so what? The price is dirt cheap, and for such riches, Warner Classics' decision must be respected. The missing texts are another matter, and one to which both Legge and Schwarzkopf would have objected - they were ALL about communication and musical truth. The original releases all had texts and translations. The least Warners could do is make these available online. Better would have been a separate CD-Rom disc, as with the wonderful Callas set, containing all the documentation. I would happily pay for such a disc, should they care to release one.Still one should be grateful for what is there, and I am. There are about a dozen of these discs which I would take to a desert island with me, and preferably all of them! Now, I hope Warner Classics will follow through with its promise to publish Schwarzkopf's early recordings in a set later this year.

This review will depart from the others in that it will focus not on Elisabeth Schwarzkopf, but the set. Her voice and career are not in question; the set, the packging, the booklet, the presentation is. I'll only point out two or three facts. First the majority of these disks have a 39-43 minute running time. The typical modern CD is 65-70 minutes. For some reason (well we know the reason--to make something small look large) Warner did not filll the CDs. The reason is not, by the way, to preserve the integrity of the original release packaging, since that was in fact not maintained. These are not recreations of older "classic" abums, either in the disks or the packaging. The second fact I'd point out is that, for reasons known again only to Warner, the booklet, though handsome, glossy, and beautifully illustrated, says more or less nothing about the music. The essay material (in multiple languages) either talks about ES's life or the history of the recording sessions. Not the recordings themselves, the sessions. The booklet focuses on facts like this or that studio was used, at this or that location, or this person was involved with the recording, in this or that year, working in this or that capacity for Warner, but not the nature, quality, and content of the actual performances. In other words, it gives a history of the studios contracts and connections, not an appreciation of the performances or the pieces themselves. And, finally, to add further injury to insult, no translations of the lyrics (mostly German or Italian) are included. The Lord has ways which mere mortals will never understand. A considerable disappointment on all fronts. Not ES, but the way she has been treated by Warner in this bloated box set.

This issue saved me from the task of locating the LP recitals I didn't own and combining them with those already in my library and transferring all to CD.The remastering is far better than anything I could have achieved with my software.I do feel that texts should have been included and in several instances it appears that certain issues could have been combined on a single CD. Still, this set is a welcome addition to my collection and I am very happy to have it.

Dame Elisabeth was greatest vocal ARTIST of my lifetime! This collection is a treasure indeed, and proves the claim.

Past glory never to be surpassed. Wonderful. Thank you EMI and thank you Warner Bros. Classy and priceless.

What a great collection of some pieces I had not heard before.

The Masterpiece Collection ..... The disks comes inside a beautifully designed and elegant box. It is the best design so far I see from Warner Classics.

Excellent digitally remastered in 24 bit-96 kHz sound.

Lo que un nuevo reprocesado quiere conseguir en primera instancia es reducir o eliminar los ruidos parásitos sin afectar la finura de los timbres. Luego vienen las posibles aportaciones: un espacio sonoro más vasto, una percepción de una escena sobre la que evolucionan los cantantes o los instrumentos solistas, un mayor relieve de las voces, la desaparición de asperezas y una luminosidad más sostenida. Pero el ideal está en conseguir que la música fluya sin obstáculos o, concretando, que el piano no tenga dureza alguna, que la cuerda no tenga acidez y que la voz no tenga crispaciones.Recientemente ha irrumpido un nuevo software de edición digital muy sofisticado y los ingenieros de Warner han vuelto a las cintas originales en los Abbey Road Studios con tecnología 24 bits/96 kHz y han proporcionado un balance perfecto entre voz y acompañamiento y un sonido muy natural, un logro cercano a lo milagroso, con más armónicos, mayor rango dinámico, escena sonora más amplia y una suavidad omnipresente. Gracias a la calidad original de muchas de estas tomas, las ventajas se aprecian más en unos álbumes que en otros y, si dispone de un buen equipo, las mejoras serán más reveladoras en los más antiguos, que emergen prístinos, impactantes y sin ruido de fondo.Tengamos en cuenta que los LPs analógicos de los años cincuenta en adelante provenían de cintas master que tenían un rango amplio (tanto dinámico como de frecuencias) que bien podían equipararse al rango dinámico (24 Bits) y al rango de frecuencias (96 kHz) con el que se ha hecho el reprocesado que nos ocupa, por lo que estamos volviendo (en formato digital) a las especificaciones de las cintas master originales. Las primeras grabaciones digitales que sirvieron de base al formato CD desde 1983 (y al que fueron transferidos muchos de los LPs de antaño) fueron hechas con especificaciones 16 bits/44.1 kHz de información potencial muy inferior y, de ahí, la insatisfacción de aficionados, con equipos de alta resolución, con las grabaciones digitales originales y los reprocesados de antes, que ahora han sido substancialmentemente mejorados con las nuevas tecnologías: ahora se puede grabar digitalmente (SACD, Blu-ray) o transferir directamente a resoluciones más altas con resultados muy satisfactorios."Soprano et icône, Schwarzkopf incarne la rencontre de l'imagination" dice la revista francesa 'Diapason' de este cofre y le otorga un Diapason d'Or. Tenemos la colección de recitales de Lied y Ópera (1952-1974) que la gran soprano (1915-2006) grabó para EMI (y que ahora ha heredado Warner) bajo el atento ojo de su marido, el productor Walter Legge. Esta pareja diseñaba los álbumes con paciencia y mucho pensamiento y, volviendo a la estética LP, podemos sentir toda esta preparación como si de un concept-album se tratara (inevitablemente, esto implica la corta duración de muchos de ellos, alrededor de 45 minutos); el cuidado y los ensayos frecuentes se traducen en acompañamientos de una calidad sublime y ponen a la sombra muchas de las producciones actuales que no pueden aspirar a este nivel de excelencia: estos artistas, simplemente jugaban en otra liga. Naturalmente, el sello nos regala con las original jackets, pero imperdonablemente no nos da textos y traducciones, lo que es manifiestamente impresentable en un cofre en el que predominan los Lieder. Ya puede ver que, a pesar del excelente trabajo en reprocesados, el sello no se ha visto obligado a darnos la opulencia en presentación y contenidos de sus otros cofres dedicados a la Callas y a Perlman, quizá porque piensa que no se va a vender tanto, pero es una faena para el que empieza. Apetece quitarle una estrella, pero sería una injusticia al arte sideral de esta soprano exquisita, auténtica depositaria de la tradición austro-germánica de interpretación en su versión expresionista de influir sobre el texto para caracterizar intensamente (como Fischer-Dieskau).Las grabaciones de ambos merecen unas palabras aparte: la moda actual va más por la simplicidad de expresión (tanto en la inflexión vocal como en la dicción) que por el intervencionismo que practican tanto Schwarzkopf como Fischer-Dieskau, una querencia por las palabras, como dando énfasis sutilmente a cada una de las palabras y las historias que cuentan, es decir, como narradores que se involucran y no meros repetidores asépticos de una narrativa (apreciar la diferencia tiene mucho que ver con entender o no el idioma alemán). Cuestión de modas sin duda, pero la realidad es que, a pesar del flujo de grabaciones posteriores -algunas de ellas muy meritorias-, no hay nada que se pueda comparar al arte supremo de estos dos cantantes (una condensación de una tradición anterior austro-germánica que residía en los genes de los cantantes). Esta tendencia a influir sobre la música a través del texto ha hecho que esta soprano haya sido la más querida y vilipendiada de la segunda mitad del siglo pasado y su influencia se ha dejado sentir sobre todos los cantantes del género: cuando la mayoría de ellos se conforman en oscilar entre el blanco y el negro, Schwarzkopf canta en Technicolor. Su influencia iba más allá de los cantantes: 'Wenn Sie singen, spielen die Philharmoniker anders' de dijo Karl Böhm al finalizar su grabación de Cosí fan tutte en 1960.Incluye dos 'live' impresionantes: su recital Wolf con Furtwängler al piano en Salzburg y la despedida de Gerald Moore (no se lo pierda), sin olvidar el inédito recital Schumann de 1974, con la voz ya no tan fresca. ¿Puntos álgidos? Demasiados para mencionarlos todos, pero no deje de escuchar su fenomenal recital Schubert con Edwin Fischer, su recital Mozart con Walter Gieseking, su recital Strauss con George Szell (referencia absoluta), su libro italiano de Wolf con Fischer Dieskau y, también con esta compañía, los Volkslieder de Brahms y los Knaben Wunderhorn de Mahler con George Szell.

Was für die Christa Ludwig Box von warner gilt, gilt auch für die Elisabeth Schwarzkopf Box. Einzige Einschränkung: Von den 31 CDs sind die ersten 8 in mono, das hört sich dann natürlich trotz der tadellosen Übertragung nicht wirklich gut an. Heißt aber auch: 23 sind erstklassig, für nicht mal 70 €.Die Aufnahmen sind unwiederbringlich, nie wieder wird jemand so singen. Was Maria Callas für die Oper war, war Elisabeth Schwarzkopf für das Lied. Von den Studio Recitals von Maria Callas bei warner sind übrigens von 14 CDs 10 in Stereo und von super Tonqualität.

Ein gelungenes Box-Set zum 100. Geburtstag der Jahrhundertsängerin Elisabeth Schwarzkopf. Nebst Klassikern wie Schubert und Mozartliedern, finden sich in dieser wunderschön verarbeiteten Box auch Raritäten wie Auszüge aus der William Walton Oper "Troilus und Cressida", das sehr spät entstandene Schumann-Meisterwerk "Frauenliebe und -leben" oder aber das zu Gerald Moore zu Ehren gehaltene Konzert, welches den Abschluss dieser Box bietet. Besonders hervorzuheben sind natürlich die Hugo Wolf Aufnahmen zusammen mit Fischer-Dieskau und mit demselben Deutsche Volkslieder von Johannes Brahms. Das Remastering ist nahezu perfekt gelungen, somit ist die Tonqualität trotz zum Teil Monosound ausgezeichnet. Dieses Box-Set ist nicht nur für Elisabeth Schwarzkopf Fans ein absolutes Muss sondern eigentlich für jeden Opernliebhaber, da die Stimme der Schwarzkopf, ähnlich einem Maler, mit ihrer gekonnten Farbgebung, die schönsten Gemälde in die Ohren der Zuhörer zaubern kann. Lassen sie sich von der Grand Dame der Oper und des Liedgesangs verzaubern. Es lohnt sich wirklich.