The Lords of the North

This book was a Christmas gift for my son who is in his 20’s. Once he started, he couldn’t put it down and finished it in 3 days !

Worth it

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In historical fiction, nobody touches Bernard Cornwell when it comes to striking the right balance between historical accuracy and melodrama. "Lords of the North" is the third in the rollicking series of Alfred the Great in 9th century England. This time around, protagonist Uthred, a Northumbrian lord of Saxon heritage but strong Danish loyalties, emerges as a swaggering and swashbuckling rogue - think Indiana Jones in chain mail - hacking and sawing his way through northeastern England in the service of a the Wessex King Alfred who he doesn't like but begrudgingly respects. So if this one tips the balance more heavily towards action and fiction and less on history, don't fault Cornwell: unlike the scholarly Alfred who kept meticulous records - almost as much a priest as he was a king - the pagan Danish occupiers of much of England at the time left virtually no written records behind. As the author notes, the regency records in the dark days before William the Conqueror were confusing, and even contradictory in attempting to name the kings of the Danish-occupied territories. But given a few scraps of fact, a colorful background of the brutality of life in the Dark Ages, a brilliant imagination, and even some black humor, Cornwell spins a plausible and highly entertaining saga of the politics and intrigue the characterized England in the centuries of chaos following the Roman withdrawal.It is 878, and despite playing a key role in Alfred's victory over the Danish warlord Guthred in the swamps of Ethandun, Uthred's rewards from the pious Alfred are meager. In anger and disgust, Uthred leaves the miserable Wessex estate granted to him, heading north in search of adventure and his step sister, held hostage by the fictional Kjartan the Cruel. From the opening chapter to the final battle the action barely wanes, lurching from one cliffhanger to the next as Uthred slips traps and ambushes and betrayal and fate, dispatching one despicable villain after another. Cornwell throws some clever chicanery into the mix, and colors the action nicely with a primer in the war culture of the Danes and their Norse Gods. Relying more on tactics and strategy than the brute strength and power of the shield wall, Uthred and his allies take their battle to the highly fortified bastions of their evil foe.It's gritty and bloody, with no attempt to glamorize the harsh conditions of the period - a world of dung and straw and damp-ridden wood, the magnificent stone and tile structures of the Romans crumbled long-forgotten mysteries. "Lords of the North" is a violent page-turner that you'll want to burn through quickly to reach the vengeance you know is waiting - a terrific segue from the marshes of southern England to the battle for London as told in Cornwell's next novel, "Sword Song." High adventure and wildly entertaining - a highly recommended read.

Angefangen habe ich mit der Gral Serie, die ich jedem empfehlen kann. Da mir die so gut gefallen hat, habe ich mir auch die Warlord Serie gekauft. Arthur habe ich schon durch. Obwohl diese Teile auch echt gut sind, habe ich die im Vergleich zu Harlequin und Nachfolgern etwas schwächer gefunden. Jetzt habe ich den Kampf gegen die Dänen fertiggelesen und ich war einfach gefesselt. Harleqin, Vagabond und Heretic haben mich an Cornwell gefesselt und "Last Kingdom", "Pale Horseman" und "Lords of the North" haben genau das gehalten was ich mir von weiteren Cornwell Büchern versprochen habe. :) Nicht nur das, sondern sie haben meine Erwartungen auch noch haushoch übertroffen. Ich habe schon viel gelesen, und da waren sicher auch gute Sachen dabei, aber Cornwell ist eindeutig der Beste wenn es um historische Romane gibt. Man kann einfach nicht aufhören zu lesen, weil es immer spannend bleibt und vor allem so faszinierend erzählt wird dass man wirklich eintaucht in die Bücher und sich einfach nicht losreissen kann. Wenn es 100 Sterne gäbe würde ich die auch dafür vergeben, denn fünf sind einfach zu wenig. Also auf jeden Fall lesen, und auch die anderen von Cornwell. Wie gesagt, die Arthurssage war noch am schwächsten von diesen drei Serien, aber selbst die ist um Klassen besser als viele andere Autoren, weil Cornwell einfach genial schreibt. Ich bin schon gespannt auf seine anderen Bücher, denn dass ich mir die hole ist schon beschlossene Sache. :) Und ich hoffe inständig das wir noch mehr von Uthred, dem Hauptprotagonisten dieser Geschichte, hören. Versprochen hat Cornwell es ja. :)