Greensleeves: A Collection of English Lute Songs

This might be my favorite recording. It's certainly my favorite rendition of Greensleeves, which is analltime favorite. A beautiful voice!

not what I expected

i should have read the description more clearly...this is partially vocal, not all instrumental. Nothimg wrong with the CD, but I only like instrumental.

This Cd came as a pleasant surprise. It was as if I had stepped through the gates going back in time.The minstrels sound as if they are seated to greet the visitors above the gate as they enter the Faire.This would be welcome at any Renaissance gathering,for relaxation,or even for ritual. I love it and Greensleeves has always been one of my favorite songs.I highly recommend this disc!

The lute is a string instrument with a fretted neck and a deep, round back. In many ways, it is related to later similar instructments such as the guitar and banjo. It descends from a Middle Eastern instrument similar to the oud. The lute was one of the major musical instruments of the Middle Ages, and much music was composed for the lute, both as a stand-alone instrument as well as an accompaniment for singers.This disc has some samples of both. Some songs are anonymous compositions, often derivative of much older folk tunes. Others are original compositions whose composers are known by name. Among these names are John Dowland, Thomas Morley, Alfonso Ferrabosco, Michael Cavendish, Thomas Campion, Nicholas Lanier, and Anthony Holborne, all of the 1500s/1600s. The music here involves both the 8-course lute and the 10-course lute (during the later Baroque time, lutes could have as many as 28 strings!).The lute was eventually displaced by keyboard and other instruments, so in many ways its life is that of the music of the past. However, with recordings such as these, the lute lives again in vibrant form. Ronn McFarlane learned to play on a cheap steel-string guitar, but continued to study in a rather eclectic fashion, eventually studying at the Shenandoah Conservatory and the Peabody Conservatory prior to settling upon the lute as his primary instrument. In this recording, he is paired with Julianne Baird, a soprano with significant recording experience.McFarlane and Baird emphasise the simplicity and lightness of the songs here; while some lute music and some folk tunes can be very elaborately arranged, here the performers strive for a more direct elegance. The particular period emphasised is Elizabethean; McFarlane and Baird sound as if they have come directly from the Queen's court directly.This is a beautiful recording.

Soprano Julianne Baird is well known in the US as a specialist in Early Music, but I'm ashamed to admit until this CD came my way I had never heard of her, though I had heard of Ronn McFarlane. If I'd been actively looking for the music represented here I would almost certainly have gone straight for Emma Kirkby. Judging from the singing on this CD, however, Julianne Baird deserves her popularity in America. From the moment she started on IT WAS A LOVER AND HIS LASS (which our school choir used to torment) I was won over. The programme is carefully chosen to avoid the melancholy songs swamping listeners, thus leaving their spirits down instead of uplifted. And to add to the variety seven lute solos are evenly interspersed among the songs. Baird and McFarlane are a perfectly matched duo in this recital and it's such a delight to listen to songs in English whose lyrics match the quality of the music that my only disappointment stems from the omission of two stanzas in IT WAS A LOVER AND HIS LASS. It seemed like a desecration to chop away half of Shakespeare's lyrics!

Incredible! Stunning musicianship from beginning to end. For fans of Dowland, this recording is a gem. The blend of lute and voice on 'In darkness let me dwell' is downright haunting. This recording is an absolute pleasure. 5 stars just might be an understatement here...

un extrait entendu sur radio et hop commande du cd. je ne le regrette pas du tout mais attention c'est dentelle de musique et oubli du 21ème siècle .

In den letzten Jahren erleben Lieder aus der Renaissance einen großen Zulauf. Die Gründe dafür liegen auf der Hand: Einerseits handelt es sich dabei um Stücke von großer Gefälligkeit, die eines gewissen verklärenden Charmes nicht entbehren; andererseits wächst die Diskographie in diesem lange Zeit vernachlässigten Repertoire. Die vorliegende CD enthält eine aussagekräftige Sammlung englischer Lautenlieder, die von der Sopranistin Julianne Baird und dem Lautenisten Ronn McFarlane meisterlich und seriös vorgetragen werden.Die Sammlung ist in vier Gruppen untergliedert, innerhalb derer sich allerdings kein größerer thematischer oder sonst wie gearteter Zusammenhang erkennen lässt. In der ersten Gruppe sticht besonders Thomas Campions (1567-1620) "Author of Light" hervor. Die Stimmung des Liedes schwankt beständig von tief empfunden zu euphorisch verklärt. Besonders fein sind die Lautensoli, die sich in regelmäßiger Folge mit den Liedern abwechseln. Anthony Holbornes (gest. 1602) "Galliard" ist ein zerbrechliches Stück, das das Potential der Laute voll ausschöpft. McFarlane spielt auf zwei verschiedenen, historischen Lauten. Sein Können ist wirklich atemberaubend. Sein Spiel entrückt und versetzt den Hörer direkt hinein in eine längst vergangene Zeit.Die zweite Gruppe enthält das anonyme und allseits bekannte "Greensleeves". Dieses so großartige Beispiel englischer Lautenmusik ist immer wieder bewegend. Da sämtliche Texte im hervorragenden Booklet abgedruckt sind, kann der Hörer dem einfühlsam geschilderten Gedankengang leicht folgen. Leider aber wird die Musik der Renaissance häufig vollständig auf "Greensleeves" reduziert. Dass das falsch ist, beweist spätestens "In Darkness Let Me Dwell" vom großen Renaissance Komponisten John Dowland (1563-1626). Dieses Lied ist derart einnehmend und berührend, dass man sich nur schwerlich von der recht düsteren Stimmung lösen kann."It Fell on a Summer's Day" von Campion ist ein weiteres Beispiel für das oben angesprochene, stets mitschwingende verklärende Element dieser Musik, das sogleich in seinen Bann zu ziehen vermag. Hier kommt Bairds herrlich klare, melancholische Stimme besonders zur Geltung. Was sie in "Away with These Self Loving Lads" von Dowland leistet, ist wirklich famos. Sie singt nicht nur technisch brillant, sondern meistert es trefflich, sich in die jeweils produzierte, geschilderte Situation einzufühlen und den Hörer zu fesseln.Die vierte und letzte Gruppe wartet unter anderem mit dem intimen "The Cradle Pavan" von Holborne auf. Auch hier ist McFarlanes Spiel exorbitant und glasklar. Die herausragende Aufnahmequalität dieser Einspielung kommt diesem Umstand noch zu Gute. Zum Abschluss gibt's Dowlands "Time Stands Still". Das Zusammenspiel der beiden Akteure ist bestechend harmonisch. Keiner dominiert, die Laute, die immer wieder aus einer stumpfen Begleiterrolle herauswächst, schmiegt sich sanft an die helle Stimme Bairds an.Fazit: Musik zum Träumen und Sinnieren. Baird und McFarlane bieten dem geneigten Hörer ein Recital der Extraklasse!