The Long, Hot Summer

The sexually searing film “The Long Hot Summer” written by Irving Ravetch and Harriet Frank Jr. goes to show that male/female writing teams just like James Camron and Gale Anne Herd who wrote “The Terminator” can wield a powerful pen indeed.The script is based on a combination of different William Falkner short stories including “Spotted Horses” and “Barn Burning” and Faulkner’s novel “The Hamlet”. Its set during one hot summer in the Louisiana in a town called Frenchman’s Bend and designed to work like a Tennessee Williams’ play which it succeeds doing on many levels especially in its poetic dialogue, smoldering sexuality and rich characterizations. It was directed by William Ritt who was an assistant teacher at the Actor’s Studio to Elia Kazan. Kazan directed a couple of excellent film versions of Williams plays himself including “A Streetcar named Desire” and “Baby Doll”. Ritt cast the film with many of the Actor’s Studio former students back when well-trained actors were actually in movies and people who could actually write wrote scripts. A testament to how well written the script really is can be seen in watching not just the original film but also in viewing the 1985 remake of the same name which ran on NBC as a miniseries. The remake is even sultrier than the original with its sexual tension and heat literally rising off the screen and I recommend it highly…if you can get your hands on a copy. As far as I know it has never been released to DVD.Paul Newman (who deservedly won the Cannes Best Actor award for his performance) plays a drifter named Ben Quick with a reputation for burning barns. After being thrown out of one town when one of the inhabitant’s property goes up in smoke Ben takes a boat to Frenchman’s Bend and hitches a ride from the Varner girls; Clara, (Joanne Woodward) the prim and proper schoolmistress daughter of the town’s patriarch Will Varner and Eula (Lee Remick), Will’s beautiful and sexually charged daughter in law who is married to his screw up son Jody. Ben’s timing is perfect as he arrives in town while Will is in the hospital and Jody, who is more interested in banging Eula than keeping up on current events, is not aware of Ben’s reputation. He gives Ben a job working one of the Varner’s farms until Will arrives home a day later. Will, a big commanding Big Daddy kind of personality is aware of Ben’s reputation. He comes down hard on Jody, lays down the law and goes off to have a conversation with Ben.Ben, a savvy man who is always open to opportunities, sees his threatening reputation as a way to make a deal with Will and move up in the world. He quickly works his way into Will’s favor starting with selling a bunch of Will’s wild untamable horses all the while trying to get the attention of Will’s daughter Clara. Will’s Achilles heel is his need for posterity and he is desperate to marry Clara off in order to breed enough Varner children to cover the country side. But Clara is fixated on a genteel man named Allen Stewart who, as Ben tells her (in one of the films best scenes) that she’s putting her money in the wrong bank…which she is indeed. Will seeing the gumption in Ben and fed up with Alan’s half-assed stagnant five year courtship of Clara gives Ben a job in his general store to compete with his son Jody and strikes yet another deal with Ben to get him closer to the headstrong Clara.The DVD has the original theatrical trailer and English subtitles which in my opinion should be standard on any release. It also includes “Backstory: The Long Hot Summer” which though vapid in its presentation contains some interesting trivia about the film. For instance Angela Lansbury talks about how she liked playing Minnie Littlejohn because she finally got to play a character that is completely based on sex. Paul Newman and Joanne Woodward who married in Las Vegas shortly after the film rapped purchased a large brass bed to sleep on during the shooting that was originally made and used in a whore house and Anthony Franciosa who was married to Shelly Winters at the time was arrested not long before the filming for punching a photographer in the face…but then can you blame him. But the most interesting information is probably about Orson Wells who was twenty years younger than the character he played and had developed a reputation for being hostile and difficult to work with. He’d just had a series of films that had flopped and was basically reduced to a desperate actor. It’s a shame Wells gets thought of mostly for “Citizen Kane” because in reality he had a very impressive career including directing “The Magnificent Ambersons” which is a brilliant film and the twisted and intriguing “Touch of Evil”. He also turned in terrific performances playing truly despicable characters in “The Stranger” and the classic masterpiece “The Third Man”. And he is brilliant here chewing up the scenery as Will Varner. I mean think about it, how many forty something film posers…I mean actors could pull off playing a roll like this so well? Maybe Phillip Seymour Hoffman but then of course he’s dead. Wells had difficulty on the set being surrounded by method actors (much like method actors today must have difficulty being surrounded by...whatever they are) and mumbled some of his lines beyond what could be deciphered but almost no one else could have played the part so convincingly and so well.

One of my favorites.

Dvd delivered quickly and in perfect condition!Fantastic story and plot developmentThe actors shine, especially Paul Newman and Joanne Woodward...

My husband's favorite movie. I enjoyed it too. Arrived fast

Love this movie

Love it

Love this movie. Watch it over and over

Delicious hot summer tea

Saw it on tv brilliant film paul Newman. Yum .

Geen

Die Geschichte beginnt einem Kaff irgendwo in Mississippi. Sie zeigt ein Gericht, das über einen jungen Mann seinen Urteil fällt. Der Richter hört den anderen Männern zu, die der Meinung sind, der Mann, Ben Quick, sei an einem Brand schuld. Er ist als Brandstifter bekannt, man soll ihn einsperren. Der Richter jagt den Mann aus der Stadt, weil ihm die eindeutige Beweise fehlen. Der Mann hat Glück, kann mit dem Dampfer entkommen.Auf einer Straße wartet ein Mann auf eine Mitfahrgelegenheit. Zwei junge Damen fahren vorbei, auf einmal wird gebremst, und sie nehmen den Mann mit. Sie kommen in eine Stadt, wo der Name Varner überall zu sehen ist; Varner Bank, Varner-Warenhaus, Warner-Farm...Als der Mann nach "diesen" Varner fragt, lacht besonders eine von den jugen Damen und meint, wer wird ihn kennenlernen. Die beiden Frauen waren nämlich die Tochter des Stadteigners und deren Schwägerin.Der Mann ist Ben Quick, er sucht die Arbeit.Clara (die Tochter) und die Schwägerin Eula, die mit einzigen Sohn, Jody, des alten W. Varners verheriatet ist, sind sehr ungleich. Eula ist immer etwas kokett und liebt schöne Kleider. Clara unterrichtet in der Schule und hegt romantische Gefühle für Alan Stewart, dessen Familie zwar nicht so reich ist, aber sie sind die RICHTIGE Südstaaten Aristokratie. Clara erhofft sich, die ist mittelweile schon 24 Jahre alt (für damalige Zeit eine alte Jungfer), einen Heiratsantrag. Um genau zu sein, sie wartet fast 5 Jahre lang darauf.Ben Quick bekommt eine heruntergewirschaftete Farm von Jody, den Erlös muß er mit der Familie Varner teilen. Als der Vater nach Hause kommt, ändern sich schlagartig die Verhältnisse. Beide Kinder werden sofort als Nichtsnütze beschimpft. Jody ist eine herbe Enttäuschung für den alten Herrn, Clara mit ihrem Beruf nicht minder. Enkelkinder will der Vater haben, und zwar sehr schnell. Sofort! Er war gerade im Krankenhaus, man hat ihn "zusammengeflickt", aber er ist 61 Jahre alt, er möchte Großvater werden, nein er VERLANGT ES!Ben Quick wird ihm zwar suspekt, er weiß sofort, dass Quick wegen Brandstiftungen Probleme hatte. Aber, als das ungleiche Paar im Gespräch einige Sachen errörtert, sieht der Alte in Ben seinen jungen Ich.Er sieht seine Skrupellosigkeit, seinen Wunsch nach Annerkenung. So übeträgt er ihm immer größere Verantwortungen, die Quick alle meisterhaft erfüllt.Er möchte Clara mit ihm verheiraten, lässt ihr die Möglichkeit sich zuerst mit Alan zu einigen. Clara muß sich gestehen, dass Alan nur ein Traum war, er würde sie nie heiraten. Seine Meinung über die Liebe hat nichts mit der wahren Liebe zu tun. Sie sieht ihn als einen Schwächling, der von seiner Mutter abhängig ist. Der nichts verändern will. Seine Sätze versteht sie jetzt als hohle Konversation.Ben Macht indessen Jody zum Narren. Das ganze exaliert, als Jody den Stall im Brand setzt, wobei er seinen Vater in den Stall einschliesst.Als die Menschen in der Stadt das Feuer sehen, wird SOFORT Ben Quick als der Schuldige "erkannt", obwohl er gar nicht in der Nähe des Brandes war.Wird Ben wieder einmal aus der Stadt fliehen müssen. Wird die Flucht hier ein Ende finden? Was tut Jody?Martin Ritt hat den Film 1958 in Louisiana gedreht. Ben Quick ist für den damals 33-jährigen Paul Newman eine seiner ersten grossen Rollen. In den selben Jahr hat er "Die Katze auf dem heißen Blechdraht" gedreht, 1956 drehte er den Film über den Boxer Rocky Graziano (nicht zu verwechseln mit späteren Rocky Filmen von S. Stallone). Seine Filmpartnerin Clara wurde von der Ehefrau, der bezaubernden Joanne Woodward, gespielt. Sie haben damals gerade geheiratet, Martin Ritt wußte, dass die beiden Profis waren und dem Film ihre Note geben würden.Der Übervater, der Mann, dem alles in der Stadt gehörte, Will Varner, den konnte NUR Orson Welles spielen. Er spielete, wie sonst, die Rolle, perfekt. Ein kleines bisschen erinnert er an Big Daddy (Burl Ives), der den Patriarchen in "Der Katze..." spielte. Der Vergleich ist wegen der egoistischen, rechthaberischen Karakter beider Männer möglich. Einer von ihnen lernt etwas mehr, kann sogar seine Fehler zugeben. Ich will aber die zwei Filme nicht vergleichen. Angela Lansbury spielt als Minnie Litlejohn die die Geliebte von Will Varner. Er ist Witwer, sie hat sehr lange gewartet, jetzt möchte sie klare Verhältnisse schaffen. Lee Remick ist als Südstaatenschönheit sehr überzeugt in der Rolle der verwöhnten Ehefrau, Eula von Jody wurde von Anthony Francoisa dargestellt.Martin Ritt, der mit Elia Kazan befreundet war, hatte in der McCarthy Ära einige Probleme, die er anscheinend bewältigt hat. Es war die Zeit der Hexenjagd auf "komministische" Regisseure, Drebuchautoren, Schauspieler, die oft zu Denuziazionen führte. Er witterte überall eine "rote" Verschwörung. Er hat später wunderbare Filme gemacht (Der Spion, der aus der Kälte kam; Man nannte ihn Hombre...)Aber hier, in dieser unruhiger Zeit, hat Martin Ritt drei kurze Geschichten von William Faulkner zur einer Handlung, einen Drehbuch zusammengefügt.Es ist ein Film, der einen langen heißen Sommer in Süden Amerika zeigt. Wegen der Dürre war die Möglichkeit, dass es zu Bränden kam, groß, die wurde noch "größer", wenn ein von suspekter Mann in der Stadt ist. Wer einmal einen Feuer verursacht hat, macht das immer wieder. So denken die meisten Menschen in der Stadt. Ob er überhaupt schuldig ist, fragt sich zuerst mindens niemand.Wer die Romane von Faulkner kennt, weiß, dass er oft sich mit der Materie befasste - einen Menschen sofort schuldig zu sprechen, besonders wenn en schwarz ist. Für einen weißen Mann, der keine Angehörige hat, wird sich niemand finden, den ihn hilft.Oder?Ein sehr guter Film. DAS ORIGINAL. In den 60-Jahren lief im Fernsehen eine Serie mit dem selben Titel, 1985 gab es Remake, aber für mich ist Ben Quick NUR EINER. Paul Newman!Auch nach 60 Jahren sehenwert. Gut, die Bildqualität..., es gibt eine gute Möglichkeit, den Film in original zu hören und die UT (auch original) dazu.Ich schließe die Augen, sehe eine einsame, staubige Straße. Am Rand steht ein Mann, seinen Hut trägt er tief in dem Gesicht, aber wenn er seinen Blick hebt, sieht man die Augen. Newmans und B. Quicks Augen, da verschmelzen die beiden zu einer Person. So muß es in einem unvergesslichen Film sein.Immer wieder sehenswer!

This is a fabulous movie. Paul Newman is wonderful.

It's so interesting to see how far production techniques have come since this movie was first produced back in the 50's. Though it may be dated in that way, the actual DVD is excellent, with great colour and sound, and with all the background footage that makes it even more compelling. Not to be missed for those who appreciate great writing and phenomenal acting.